Willys-TYPE MB
1941 - 1945
El nombre Jeep tiene al menos cuatro años más que el automóvil mismo. Los estadounidenses se han estado riendo de "Eugene the Jeep" desde 1936, cuando el extraño perrito cuatridimensional con la cola eléctrica y la dieta de orquídeas comenzó a desempeñar un papel de apoyo bizarro junto a Popeye en la tira cómica de E.C. Segar.
La verdadera historia del Jeep comenzó en 1937, cuando la pequeña empresa Bantam demostró un camión pequeño 4x4 de ¼ de tonelada al ejército de EE. UU. como vehículo militar. El Cuerpo de Intendencia de EE. UU. envió una invitación a 135 empresas solicitándoles que presentaran su prototipo para un vehículo todoterreno pequeño 49 días después. Solo tres empresas aceptaron la invitación: Bantam, Willys Overland y Ford. Fue en este orden que presentaron sus prototipos en noviembre de 1937, y al final fue Willys Overland quien ganó la competencia con el motor más potente de los tres.
Los tres comenzaron la producción del mismo automóvil en 1941, pero, por supuesto, fue Ford quien se convirtió en el principal proveedor con 281,448 unidades. Bantam desapareció de la escena después de construir solo 2643 unidades. Sin embargo, después de fabricar 2643 camiones militares, Willys Overland continuó fabricando el Jeep después del fin de la guerra. El modelo civil que apareció en 1945 se llamaba Jeep CJ (Jeep Civil) y en ese momento costaba 1090 dólares. Hoy en día, costaría más de diez veces esa cantidad.
Los elementos básicos del guerrero victorioso permanecieron en gran medida iguales en tiempos de paz. Las características técnicas incluían un bastidor de sección cerrada y ejes sólidos, que solo después de varias décadas abandonaron su suspensión de muelle de hojas a favor de muelles helicoidales. Y en cuanto al diseño, los lejanos descendientes del Jeep militar aún conservan una sorprendente semejanza estilística con el prototipo original de Willys Overland incluso después de 70 años.
En cuanto al rendimiento, el Jeep Willys-Jeep MA original, con 61 caballos de fuerza (45 kW), es superado por su descendiente más joven, el Jeep Wrangler JL, que presume de 272 caballos de fuerza (200 kW). La edición especial Wrangler JL Rubicon 392, introducida en 2021, incluso los supera a todos con un motor V8 Hemi de 6.4 litros que produce 470 caballos de fuerza. Por supuesto, todo esto tiene un precio, un poco más de 1090 dólares.
